BMWは、Bayerische Motoren Werke AG（バイエリッシェ・モトーレン・ヴェルケ・アーゲー）のことです。日本語に訳すと「バイエルン自動車工場」です。ドイツのバイエルン州ミュンヘンを拠点とする自動二輪車及び四輪自動車メーカーです。高級車メーカーとしては、世界最大です。
BMWの始まりは、1916年に航空機用エンジンメーカーとしてBFW社(Bayerische Flugzeug-Werke)でした。その前身は 1913年に設立されたラップエンジン製造会社(Rapp-Motorenwerke )でした。1917年に、社名をBMW(Bayerische Motoren Werke)に改称しました。
・1923年に2輪車の製造を開始。
・1932年に自社開発4輪車"3/20 AM 1"の製造を開始。
・ドイツの敗戦で中断（1945～51）
・1951年501にて戦後4輪車の製造を再開。
・1971年BMW3.0CSを発表し、BMW特有のスポーツクーペを確立させる。
・1972年初代5シリーズ（モデルコードE12）を発表。
・1975年初代3シリーズ（モデルコードE21）発表。
・1976年初代6シリーズ（モデルコードE24）発表。
・1977年初代7シリーズ（モデルコードE23）発表。
現行のセダン/サルーンは、
・3シリーズ【E90】
・5シリーズ【E60】
・7シリーズ【E65/E66】
などです。
